У каждого уважающего себя странника есть друзья.
У кого-то — верные соратники, готовые разделить с ним последний кусок хлеба.
У кого-то — боевые товарищи, способные прикрыть спину в самой безнадёжной передряге.
А у Мо был
Жмых.
Если Мо Нах искал истину, а Мо Рок — ароматные соцветия, то Жмых искал выгоду. Абсолютно любую. Скидка в три процента могла заставить его пересечь полстраны, а слово «бесплатно» действовало на него сильнее, чем звон колокола на монастырского послушника.
Познакомились они при весьма странных обстоятельствах. Мо тогда ещё только отходил от своего духовного путешествия, а Жмых уже успел поссориться с тремя торговцами, двумя гадалками и одним человеком, который просто спросил дорогу.
Жмых утверждал, что был великим алхимиком. Правда, все его эксперименты заканчивались одинаково: что-нибудь дымилось, кто-нибудь матерился, а сам Жмых объяснял, что так и было задумано.
Выглядел он соответственно. Потрёпанный плащ, кривая ухмылка, глаза человека, который знает цену всему на свете, кроме собственной совести, и сумка, набитая вещами сомнительного происхождения. На вопрос, откуда у него столько добра, он отвечал коротко:
— Нашёл.
На уточнение, где именно, добавлял:
— А тебе зачем?
Мо сразу понял: перед ним человек с богатым внутренним миром и крайне бедным представлением о чужой собственности.
Но настоящая дружба началась позже.
Однажды Жмых сообщил Мо, что знает место, где можно получить несметные богатства, не прикладывая практически никаких усилий.
— И что это за место? — спросил Мо.
— Форум.
— И там действительно раздают богатства?
— Иногда. Главное — вовремя оказаться в нужной теме.
Мо задумался. После монастыря он привык относиться к обещаниям осторожно, но слово «раздают» обладало удивительной способностью отключать его критическое мышление.
Так они и начали странствовать вместе.
Мо искал смысл бытия, Жмых — халяву, а Рок внутри Мо внимательно следил, чтобы среди найденного случайно не оказалось чего-нибудь ароматного.
И вот настала Хеллоуинская ночь.
Мо Нах уже обосновался на просторах ББ, где изучал свежие темы и присматривался к розыгрышу заветных соцветий. Жмых, разумеется, не мог остаться в стороне. Узнав о возможном выигрыше, он немедленно объявил себя главным стратегом операции.
— Слушай сюда, Мо, — прошептал он, словно за ними следили все спецслужбы мира. — Первое правило: никогда не показывай, насколько сильно тебе что-то нужно.
— Ясно, — кивнул Мо.
— Второе: если можно получить бесплатно, не покупай.
— Логично.
— И третье: если проиграешь, скажи, что это был социальный эксперимент.
Внутри Мо Рок тихо рассмеялся.
Он уже понял, что Жмых — не просто друг. Это был человек, способный превратить любую простую задачу в многоступенчатую аферу с непредсказуемым финалом.
Но у Рока имелся собственный план. И в отличие от Жмыха, он не собирался тратить время на пустые разговоры.
Пока Жмых разрабатывал стратегию победы, Мо читал условия розыгрыша, а Рок мысленно оценивал все возможные пути к заветной цели.
Три личности. Одна задача. И ни одного человека, которому можно доверить кошелёк.
Где-то за окном завывал ветер. На экране мерцала тема розыгрыша. Жмых достал из кармана старую монету и принялся предсказывать исход.
— Орёл — выигрываем. Решка — тоже выигрываем. А если монета встанет на ребро, значит, судьба на нашей стороне.
— А если упадёт в щель? — спросил Мо.
Жмых замолчал.
Потом медленно убрал монету.
— Тогда это уже не судьба. Это убытки.
И в этот момент Мо понял: никакой монастырь не подготовил бы его к подобному уровню просветления.
Продолжение следует…