Моника Штепанова создает чешский прибор против наркотиков

[Zver2022]

Бывшая чешская пловчина сборной Моника Штепанова возглавила технологический стартап Lightly, разрабатывающий портативный прибор для анализа химических веществ – от наркотиков до поддельного вина. Проект уже привлек внимание чешской полиции и американского управления по борьбе с наркотиками DEA.

Штепанова по образованию экономист, но объединила усилия с ученым Лукашем Нейдлом, чьи исследования легли в основу технологии компании. Нейдл сначала пытался создать квантовые точки, но в ходе экспериментов наткнулся на другой эффект: если освещать образец вещества УФ-светом, он распадается и образует новые соединения — и этот процесс оказался воспроизводимым. Получается уникальное «химическое отражение» вещества, хотя учебники прямо предупреждают, что светить ультрафиолетом вроде нельзя — он разрушается.

Первый прототип устройства выглядел как школьный эксперимент – команда в шутку называла его «проволочной машиной» и в последний момент спрятала его в картонную коробку, чтобы снимать презентационное видео для заявки на грант.

Возвратным моментом стала поездка в США вместе с представителями чешской полиции, где команда Lightly продемонстрировала технологию специалистам DEA. Увидев масштаб опиоидного и фентанилового кризиса в Америке, основатели решили сделать борьбу с наркотиками главным направлением применения своей разработки, хотя раньше рассматривали и другие сферы, в частности, контроль качества вина и воды.

Сегодня Lightly развивает портативный прибор и программное обеспечение, способные за несколько минут проанализировать образец вещества, создать его химический отпечаток и помочь правоохранителям связывать между собой разные уголовные дела. Штепанова подчеркивает, что аппаратные стартапы требуют значительно больше капитала, чем чисто программные проекты, а опыт профессионального спорта научил ее пригодной в бизнесе дисциплине.